Bár az Olimpiai Charta deklarálja a birkózás elválasztását a politikától, a gyakorlatban ez az elv nem működik jól. Egy ekkora nyilvános esemény nem használható fel a globális politikai játékban. 1984-ben a Szovjetunió történetében egyetlen alkalommal politikai indítékok lettek az okai annak, hogy sportolói nem vesznek részt az olimpiai játékokon.
1980-ban először és - mint később kiderült - egyetlen alkalommal a Szovjetunióban rendezték meg a nyári olimpiai játékokat. Ez volt az az idő, amikor a szocialista és a kapitalista tábor országai közötti "hidegháború" elérte maximális intenzitását, amely nem befolyásolhatta az olimpiát. Az első ilyen nagyságrendű sportesemény a Szovjetunióban erőteljes propagandaszóttá válhatott ebben a háborúban, ezért az ellenfelek megelőző intézkedéseket tettek a moszkvai olimpia bojkottjának megszervezésével. Hivatalos szinten először ezt az ötletet kezdték megvitatni a brit parlamentben, és ennek fő okát a szovjet csapatok későbbi Afganisztánba történő bevitele nevezte meg. Hivatalosan 64 állam vett részt a XXII. Nyári olimpiai játékok bojkottján, bár többségük sportolói részt vettek a moszkvai rajtokban. Mindez annak az oka lett, hogy négy évvel később a Szovjetunió csapata nem vett részt a következő nyári olimpián, amelyet az USA-ban, Los Angelesben rendeztek meg.
Azt a tényt, hogy a Szovjetunió sportolói nem vesznek részt a XXIII. Nyári olimpia játékain, hivatalosan három hónappal a kezdete előtt jelentették be. A közvetlen okok az voltak, hogy az Egyesült Államok kormánya megtagadta írásbeli biztonsági garanciák nyújtását a szocialista országok sportolóinak. Ráadásul az amerikaiak nem engedték be az országba a "Georgia" motorhajót, amelynek állítólag a szovjet küldöttség úszó bázisává kellett válnia. Ezután az Egyesült Államok azt követelte, hogy a nagykövetség adja meg az összes sportoló listáját, noha az olimpiai szabályok szerint nem biztosítottak számára vízumot, és megtagadta az Aeroflot charterjáratait az olimpikonok szállítására.
A szocialista országok, kivéve a KNK-t és Jugoszláviát, csatlakoztak a bojkotthoz. Rajtuk kívül saját kezdeményezésükre Irán és Líbia bojkottálta a Los Angeles-i olimpiát. Az 1984-es nyári játékok alternatívájaként hat szocialista országban rendeztek versenyeket "Barátság-84" általános néven, amelyeken 50 ország sportolói vettek részt.
