A tizenkettedik téli olimpiai játékokat 1976. február 4. és 15. között rendezték az osztrák Innsbruckban. Figyelemre méltó, hogy eleinte Denverben tervezték megtartani őket, de a coloradói lakosok felmérésének eredményei azt mutatták, hogy nem akarják, hogy az olimpiát bennük rendezzék. Ezért Denver visszavonta a jelöltségét. A második olimpiai játékokat már Innsbruckban rendezték, így két olimpiai lámpa világított.
A világ 37 országából 1123 sportoló, köztük 231 nő vett részt az 1976-os olimpiai játékokon. Az új sportágak között a program sportjégtáncot tartalmazott. A gyorskorcsolyázás új távját is felvették - 1000 m. A férfiak 8 sportágban küzdöttek aranyért - biatlon, síelés, alpesi síelés és gyorskorcsolya, jégkorong, bob, műkorcsolya és szánverseny. A nők alpesi síelésben, síelésben, szánkózásban és gyorskorcsolyában, valamint műkorcsolyában versenyeztek - összesen 5 típus.
A legtöbb sportolót az Egyesült Államok - 94, a Szovjetunió - 79, Ausztria - 74. NOC küldte. Csak 2 embert küldtek az olimpiára a San Marino, a Koreai Köztársaság és a Magyar NOK. A legtöbb sportoló sífutásban vett részt - 106 férfi és 51 nő.
Az Innsbruckban megrendezett XII. Téli olimpia megnyitó ünnepségét ugyanabban a stadionban tartották, mint 12 évvel ezelőtt.
A közönséget nagy hatással volt az osztrák Franz Klammer, aki a lesiklásban lépett fel. Körülbelül 103 km / h átlagos sebességgel haladta el a pályát. Az olimpia során több sebességrekordot is megdöntött, híressé vált bátorságáról és félelmetlenségéről.
Rosie Mittermeier, a német alpesi síző volt legközelebb harmadik olimpiai "aranyához" ezeken a játékokon. Lejtőn és szlalomban ő volt a legjobb, de óriás-műlesiklásban elvesztette a kanadai Katie Krainert, csak 0, 12 másodpercet.
2 legmagasabb szintű érmet az NDK párosa - Bernhard Germeshausen és Meinhard Nemer nyert. Eleinte a kétfős legénység között voltak az elsők, majd a négyes összetételében. Érdemes megjegyezni, hogy az NDK szánhajtású és bobos versenyzői elnyerték az összes csúcsdíjat Innsbruckban (5 darab).
A műkorcsolyában a brit John Curry lett az olimpiai bajnok.
A XII OWG-n a Szovjetunió sportolói teljesítettek a legjobban. Csak a sífutásban 4 "aranyat" nyertek (2-t férfiaknak és nőknek egyaránt). A biatlonista, Nyikolaj Kruglov 2 aranyérmet hozott az orosz csapat "malacka bankjába". A gyorskorcsolyázó Tatyana Averina 2 aranyérem mellett 2 bronzérmet is szerzett. Raisa Smetanina pedig ezúttal kétszer lett olimpiai bajnok, és ismét - az ezüstérmes.
Az első olimpiai bajnok jégtáncban Alekszandr Gorškov és Ljudmila Pakhomova volt. Irina Rodnina szintén aranyérmet nyert Innsbruckban, Alexander Zaitsev párjával.
A gyorskorcsolyában a szovjet sportolók is a legjobbak voltak, a 9-ből 4 aranyat nyertek (3 - nő, 1 - férfi). A jégkorongban a Szovjetunió válogatottja is a legerősebb volt.
Ennek eredményeként a Szovjetunió válogatottja rekord összegű pontokat (192) és érmeket (27) szerzett az OWG történetében. Közülük arany 13, ezüst - 6, bronz - 8. A második helyet az NDK csapata szerezte 135 ponttal és 19 éremmel (7 + 5 + 7), a harmadik helyet az USA 73 ponttal és 10 éremmel (3 + 3 + 4).
