A futballrajongók néha hibás döntés miatt hibáztatják a játékvezetőt. Észrevétlen leshelyzet, egy játékos tisztességtelen eltávolítása a pályáról, kemény játék, amely után nincs büntetés - mindez szinte minden második mérkőzésen jelen van. De a szurkolók különösen felháborodnak, mert a játékvezető nem szerez gólt. Egyetértek, nagyon kiábrándító látni, hogy a csapat veszít csak egy ember gondatlansága miatt.
Néha nagyon nehéz megállapítani, hogy a labda átlépte-e a gólvonalat, vagy sem. Különösen problematikus a játékvezető számára a döntés, ha messze volt a büntetőterülettől, vagy a döntő pillanatban a másik irányba nézett (ez azért történhet meg, mert például az egyik játékos elesett vagy elkezdett veszekedés). Bármi legyen is az eredmény, a döntőbírót továbbra is vádolják. Vagy a támadó csapat, vagy a védők rajongói. Már volt versenyző az Euro 2012-re, amely szomorúan zárult az ukrán válogatott számára. A mérkőzés után, egy második felülvizsgálat során eldőlt, hogy a labda valóban átlépi a gólvonalat. De ez természetesen nem befolyásolta a játék kimenetelét.
Az automatikus célfelismerés vizsgálati rendszereit évek óta végzik. Végül pedig a Labdarúgó Szövetségek Nemzetközi Tanácsa két megoldási lehetőséggel döntött a probléma megoldása érdekében. Az első esetben több kamerát telepítenek a kapuba, amelyek képét egybe egyesítik. Ha a labda átlépi a vonalat, a játékvezető jelet kap. Ezt a sémát Hawk-Eye-nak hívják. Korábban használták, de más játékokban: tenisz és tücsök. A második lehetőség egy kicsit bonyolultabb. Egy bizonyos mágneses mező jön létre a gólterületen, és egy mikrochipet varrnak a labdába. Ha a gól sikeresen teljesül, a játékvezető hangjelzést is kap. Az automatikus gólfelismerés ezen opcióját GoalRef-nek hívják, és a kézilabdában is korábban használták.
Az automatikus célfelismerő rendszer tesztelése 2011 júliusában kezdődött. Számos követelményt támasztottak vele szemben. Először is, minden időjárási körülmények között működnie kell. Másodszor, szinte azonnal értesítenie kell a játékvezetőt a kapott gólról. Harmadszor: a rendszernek száz százalékban pontosnak kell lennie. Csak a Hawk-Eye és a GoalRef rendszerek alkalmasak ezekre a követelményekre. 2012. július 5-én pedig mindketten megkapták a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség igazgatóságának jóváhagyását. Mostantól az automatikus gólfelismerő rendszerek bármely futballmeccsen használhatók.
Valószínűleg az első játék, amelyben ezt az újítást felhasználják, 2012 decemberében kerül megrendezésre Japánban. A rendszert ezután a 2013-as konföderációs kupán és a 2014-es világbajnokságon is használni fogják.
