Az olimpiai játékok mindig is mérföldkővé váltak a sport világában. Az 1976-os nyári olimpia sem volt kivétel. A résztvevők és az odaítélt díjak számát tekintve az egyik legreprezentatívabbá váltak. Az előző müncheni olimpián az emlékezetes terrortámadás után tett biztonsági intézkedések szintén lenyűgözőek voltak.
Az 1976-os nyári olimpiát a kanadai Montrealban rendezték. II. Erzsébet országfőként nyitották meg, az egész királyi család jelen volt a megnyitó ünnepségen. Rekordszámú sportoló vett részt a versenyen - 7121 sportoló 121 országból. Nem politikai tüntetések nélkül - 29 afrikai ország hagyta el az olimpiát, tiltakozva a dél-afrikai rögbi válogatott nemrégiben Új-Zélandon megrendezett mérkőzése ellen.
Az olimpiai láng meggyújtásának ünnepsége nagyon érdekes volt: az Athénba hozott fáklyát átadták egy kanadai sportolónak, aki a stadionban egy tálban tüzet gyújtott. Ezt követően egy speciális elektronikai eszköz a lángszemcséket elektromossággá, majd rádióhullámokká változtatta. A jelzés Montrealban érkezett, ahol újra tűzgé alakították.
A játékok lebonyolításának költségeit tekintve a montreali olimpia lett a legdrágább a történelemben, 5 milliárd dollárt költöttek rá. A jelenlegi árfolyamot tekintve ez körülbelül 20 milliárd. A város kifizette az olimpia adósságait 2006-ig. Figyelembe véve az 1972-es müncheni olimpián elkövetett terrortámadást, amely az izraeli csapat tizenegy tagjának és egy német rendőrnek életébe került, nagyon komoly biztonsági intézkedéseket hoztak. Több mint 20 ezer ember vett részt annak biztosításában.
Az 1976-os olimpia diadalmá vált a Szovjetunió csapatában, amely 49 arany-, 41 ezüst- és 35 bronzérmet nyert. A második helyet a szocialista tábor országa is megszerezte, az NDK sportolói 40 arany-, 25 ezüst- és 25 bronzdíjat nyertek. A harmadik helyet az amerikai olimpikonok szerezték 34 arany-, 35 ezüst- és 25 bronzéremmel. Összesen húsz ország képviselői nyertek érmet. A kanadai csapat teljesítménye váratlanul gyenge volt, a játékok házigazdái egyetlen aranyérmet sem nyertek.
Ennek az olimpiának az eredményeit különböző módon értékelik. Egyrészt a sportolók ismét ügyességet és lelkesedést demonstráltak, sok új világrekordot állítva fel. Másrészt nagyon kényelmetlenül érezték magukat a biztonsági személyzet szigorú védelme alatt. A tévénézőket nagyon bosszantotta a tolakodó reklám, amelynek segítségével a szervezők megpróbálták fedezni az óriási költségeket. Mindezen szerencsétlenségek ellenére a montreali nyári olimpia véget ért, és örökre belépett az olimpiai mozgalom történetébe.
