A kajakban és a kenuban evezés a nyári olimpiai játékok programjában szlalomra és sprintre oszlik. Ezek a tudományágak először kerültek be az olimpiára 1936-ban (sprint) és 1972-ben (szlalom).
A szlalom azt jelenti, hogy a lehető legkevesebb idő alatt legyőzzünk egy 300 m és annál hosszabb pályát. Ezenkívül a bírók figyelembe veszik a sportolók által megtett táv tisztaságát. Körülbelül 100-130 másodpercig tart egy adott távolság megtétele.
A hajók 2, 5 percenként indulnak. A rajtban elfoglalt helyük visszatért az evezősök pozíciójába a világranglistán. A verseny résztvevőinek szükségszerűen át kell menniük az összes kapun, amelyek két oszlopból állnak, amelyek a víz felett 20-25 darab mennyiségben vannak felfüggesztve, és nem érinthetik a mérföldköveket.
Ha egy sportoló megérinti őket, valamint ha csónakkal vagy evezővel érinti őket, 2 büntető másodperc van kijelölve. Ha a sportoló elmulasztja a kaput, akkor 50 másodpercet kap. Az evezőnek lehetősége van hibáját kijavítani, visszatérni és átmenni a kapun. De ekkor bekövetkezhet egy ütközés egy ösvényen haladó hajóval.
Minden sportoló kétszer futja le a távot. Az úszások eredményei szerint az időt összesítik. Ezután büntetőpercek kerülnek hozzá. Az nyer, akinek kevesebb pontja van.
Evezők nem ismerhetik előre a verseny pályáját. A következő nyomokat kapják: ha a kaput alkotó oszlopokat fehérre és zöldre festik, akkor azok lefelé, és ha a sarkok vörös és fehérek, akkor felfelé néznek. A döntő versenyre a szervezők legfeljebb 6 kapu helyzetét változtathatják meg.
A szlalomhoz használt hajók rövidebbek és szélesebbek, mint a sprintek. Nagyon könnyűek. A kenu felső része zárva van az evező derekáig. A sportolók vízálló kabátot, mentőmellényt és sisakot viselnek. A kajakban és a kenuban úszásban résztvevők helyzete más: a kajakban ülve eveznek, a kenuban pedig térdre állva. A kajak evezõknek 2 lapátja van, a kenuknak pedig 1.
A sprintversenyeken a résztvevőknek legalább 5 méteres távolságot kell tartaniuk. Ellenkező esetben a sportolók a szomszédos hajó által keltett ébrenlétet használhatják a sebesség növelésére a pálya elhaladásakor. A női bajnokságban 0,5 km-es távon egyszemélyes kajak, kettes és négyes jár. A férfiak 0,5 km-es és 1 km-es távokon versenyeznek egyesben és kettesben, 1 km-en négyesben, egyszemélyes és kettős kenukban.
A sprint hajók hosszabbak és keskenyebbek, mint a szlalom hajók. A sprint kajakját egy kormány és egy lapát egészíti ki, 2 ívelt pengével.
A sprint versenyeket egyenes vonalban rendezik 9 méteres pályákon. A kajak-sportolók felülről teljesen nyitottak.
