A díjugratás az akadályokból és a lóvadászatból származik, amelyek rendkívül népszerűek voltak Európában a 18. és 19. században. A XIX. Század 50-es éveiben a párizsi lovaskiállításon rendezték az első hivatalos versenyeket a különféle akadályok leküzdésére a lóháton.
Ezek a versenyek fokozatosan átalakultak különfajta lovassportvá, amely gyorsan elterjedt Európa és Amerika számos országában. A 19. század második felétől kezdődően díjugrató versenyeket rendeztek Belgiumban, Németországban, az Egyesült Államokban, majd 1889-től az Orosz Birodalomban. Kicsivel később a díjugratás megjelent a Brit-szigeteken, ahol továbbra is az egyik legnehezebb és legmegtisztelőbb verseny.
A klasszikus díjugratásban a versenyző fő feladata az, hogy a pályán bizonyos sorrendben elhelyezkedő akadályokat legyőzze minimális számú büntetőponttal. A legelterjedtebb büntetési rendszer az akadály megszakításáért vagy a lónak való engedetlenségért 4 pont, a lovas vagy a ló, a lovas lovas eséséért és 2 engedetlenségért pedig általában 2 pont jár. Az útvonal áthaladását egyértelműen meghatározott határidő korlátozza. Ennek a normának a túllépése büntetőpontokkal büntethető, amelyeket minden elmulasztott másodpercért kapnak.
A versenyeket arénában vagy legalább 60 x 40 méteres nyílt, elkerített területen rendezik. Az olimpiai játékok modern programja kétféle díjugrató versenyt tartalmaz: egyéni bajnokság a Nagy Olimpiai Díjért és a csapatverseny a Nemzetek Díjáért.
A díjugratás-hippik először került be az olimpiai versenyek programjába 1900-ban. A párizsi II. Olimpiai játékokon az akadályokat belga, olasz és francia versenyzők hárították el. A díjugratásra a következő két olimpián, 1904-ben és 1908-ban nem került sor.
1952-ig a katonai lovasok élen jártak ebben a sportágban a személyes és a csapatversenyekben. A helsinki nyári olimpián (1952) az első győzelmet egy civil - francia Pierre d'Oriola nyerte. Négy évvel később az angol nő, Patricia Smith lett az első nő, aki bronzérmet kapott egy csapat díjugrató versenyén. Az Olimpiai Mozgalom történetében volt olyan, amikor a csapatversenyeken nem volt nyertes. Tehát 1932-ben Los Angelesben a tesztek olyan nehézek voltak, hogy egyik csapatnak sem sikerült elérnie a célvonalat.
1956 óta Németország a díjugratás elismert vezetője, három egymást követő aranyérmet nyert a csapatversenyben. A német Hans Gunter Winkler ötször lett olimpiai bajnok, csapat- vagy személyes aranyat kapott. Az elmúlt évtizedekben Németország ismét abszolút vezetőnek vallja magát.
Díjugrató versenyzőink csak egyszer mutattak fényes eredményt az olimpián. A moszkvai XXII játékokon a szovjet sportolók csapat aranyat és személyes ezüstöt nyertek.
