Ma a futball a bolygónk legnépszerűbb és legnépszerűbb sportja. Születésének hivatalos dátumát 1863-nak tekintik, és az olimpiai játékokon először 37 évvel ezen időpont után jelent meg a futball. Párizsban volt, az olimpiai hagyomány újjáéledése után a második játékon.
A Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA), amelyet 1904-ben rendeztek meg, felelős az olimpiai futballversenyek megrendezéséért. Ez a szervezet a két nyári olimpia (Párizsban és St. Louis-ban) labdarúgó-mérkőzéseit nem hivatalos, hanem csak kiállítási mérkőzéseknek tekinti, mivel nem nemzeti csapatok vettek részt rajtuk, hanem független klubcsapatok. Ezért a FIFA nyári játékainak futballversenyeinek visszaszámlálása az olimpiától kezdődik a harmadik sorozatszám alatt, amelyre 1908-ban került sor Londonban.
A britek ebben a sportágban is az első olimpiai bajnokok lettek, nyolc válogatott tornáján a legerősebbek. Figyelemre méltó, hogy Franciaországot azon a tornán egyszerre két csapat képviselte - ez volt az egyetlen előzmény a történelemben. A brit futballcsapatok a magyarokkal együtt továbbra is a legsikeresebb olimpiai csapatok - háromszor nyertek aranyérmet. Míg a brazilok, akik már ötszörös világbajnokok ebben a sportágban, soha nem lettek az elsők az olimpián. Kíváncsi, hogy a Szovjetunió futballistái nem engedték meg, hogy kétszer kapjanak díjakat - 1976-ban Montrealban a szovjet válogatott legyőzte a brazilokat a bronzéremért folyó meccsen, 1988-ban pedig Szöulban az utolsó meccsen megverték őket.. A Szovjetunió kétszer nyert aranyérmet az olimpiai futballtornán, háromszor pedig bronzérmes lett.
A FIFA szabályai szerint az olimpiai csapatok játékosaira életkorkorlátozás vonatkozik - három játékos kivételével mindegyiküknek 23 évnél idősebbnek kell lennie. Ezért az olimpiai bajnokságok nem a legerősebb játékosokat gyűjtik össze, és kevésbé rangos versenyeknek számítanak, mint a világ- és Európa-bajnokságok.
Az atlantai XXVI. Nyári olimpia óta, amelyre 1996-ban került sor, női futballversenyek is szerepelnek a programban. Az ez idő alatt eljutott négy fórumon az amerikai sportolók előnye tagadhatatlan volt - háromszor lettek bajnokok, egyszer pedig a hosszabbításban elvesztették az első helyet norvég riválisuktól.
