Az ökölvívás körülbelül 5000 évvel ezelőtt alakult ki az ökölharcból. Ez a sport népszerű volt az ókori Görögországban. Angliát azonban a modern ökölvívás szülőhelyének tekintik. E versenyek első szabályait 1743-ban vezették be.
Az első ősi olimpiai játékok során bőrcsíkokat tekertek a bokszolók keze köré. A kesztyűvel vívott harc 1867-ben kezdődött Angliában.
Az olimpián csak férfiak vesznek részt bokszversenyeken. Két sportoló küzdelemért lép be a négyzetgyűrűbe, és derék fölött üti egymást.
Amint megszólal a gong, az ellenfelek megpróbálnak pontokat szerezni, amelyeket a sztrájkokért kapnak. A szabályok által tiltott vagy erőszak nélkül leadott találatokat nem számoljuk. A kesztyű ízületi részének használata megengedett a fej és a törzs elejének vagy oldalának ütközésére.
A küzdelem helyességét 5 bíró ellenőrzi. Közülük legalább 3-nak el kell ismernie egy pontot, hogy meg lehessen számolni. A legtöbb pontot szerző sportoló győz. Ha a pontok szerint döntetlen van, a bírók csapata választja ki a győztest. Értékeli a küzdelem stílusát és az ökölvívók képességét a védelem megtartására.
Egy bokszoló kiütéssel nyerhet, ha ellenfele a lábán kívüli testének bármely más részével érinti a csatamezőt, és 10 másodpercig nem képes felállni. Ha a sportoló felállt a leütésről, de miután a játékvezető visszaszámlálása 8-ra nem tudta folytatni a harcot az „ökölvívás” parancs után, az eredmény 10-re megy. Az ökölvívót legyőzöttnek lehet nyilvánítani, ha sérülés miatt nem tudja folytatni a harcot.
A szabályok megsértése miatt, például az öv alatti, a tarkóba tett ütés, a passzív védekezés miatt a sportolók megrovást kapnak. Három megjegyzés kizáráshoz vezet.
A versenyeket 12 súlykategória szerint rendezik: 48 kg-ig, 51 kg-ig, 54 kg-ig, 57 kg-ig, 60 kg-ig, 63,5 kg-ig, 67 kg-ig, 71 kg-ig, 75 kg-ig, 81 kg-ig, 91 kg-ig és több mint 91 kg-ig.
A bokszgyűrűt kötelek veszik körül. A négyzet mindkét oldalán 6 és 1 m közötti távolság legyen. A gyűrű padlóján puha padló található. A gyűrű sarkai saját színnel rendelkeznek: piros, kék, amelyben a bokszolók vannak, és két fehér.
Az olimpiai játékok formátumú küzdelmeket rendezik a kiesésért. A sportolók csak súlykategóriák szerint vannak felosztva, a minősítések és címek kivételével.
