Ohh ne! Nem lehet! Gyerünk, az utolsó percek … Egy visszatérő gól! De a feszültségtől összeszorított kezek és fogak összeszorulnak. A gyermek keserű haragjának elfeledett érzése gördül át, mintha egy fényes léggömb tört ki, vagy egy kedvenc játékot tört volna meg más keze. Az ünnepnek vége, a csapkodó transzparensek leestek - eltűnt az őket betöltő reményszél.
Milyen csodálatosan kezdődött az egész. Győzelem a csehek felett, döntetlen Lengyelországgal, általános beállítódás az A csoport mérkőzésein - de végül is nekünk megfelelne a hellénekkel való döntetlen. A negyeddöntőbe jutás kilátása nemcsak az orosz és a posztszovjet országok rajongói számára volt egyértelműen látható, sok sportmegfigyelő bízott a mérkőzés kimenetelében. Ismételten biztosítékokat hallottak a játékosok kiváló fizikai formájáról, csakhogy Arshavinnak nemrégiben bekövetkezett sérülése miatt voltak problémái.
Nem tudni, hogy a görögök mit gondoltak, de összeszedetten és szervezetten játszottak. A száraz számolás azt mutatta, hogy az orosz csapatnak jó mutatói vannak a labdabirtoklás százalékos arányában - 62-en a görögök 38-mal, és a kapura lövések számával - 24-en és csak a görögök közül. De a gólszerzés látványa, amely megerősítené az oroszok előnyét, a megadott számokban kifejezve, nem volt.
A görög kezdés után, amelyet az orosz kapu elleni aktív támadások fejeztek ki, a kezdeményezés átkerült az oroszokhoz. A görögök védelmét nem egyszer az ellenség támadásai próbálták ki. De majdnem az első félidő legvégén, egy kívülről leadott bedobás után Karagunis, a görög középpályás „lepecsételte” Malafeev kapuját. Az elmaradt labdával járó sokktól az orosz válogatott játékosok soha nem tudtak felépülni. A deklarált ideális fizikai forma mellett még valami másra volt szükség: kitartás, akaraterő, jellem, talán szerencse.
A második félidőt, annak ellenére, hogy az oroszok nagy számú kapura lőtték, a görögök irányítása alatt tartották. Tökéletesen megvédték a büntetőterületet, passzokban nem adtak szabadságot az orosz játékosoknak, kitartóan vigyáztak az ellenfélre a saját térfelükön. A szurkolók feszült idegeit csiklandozó pillanatok között szerepelt Dzagoev erőteljes és veszélyes ütése - de a labda minden esetben a kapu fölé került.
Megfigyelők megjegyezték, hogy Zhirkov passzai a büntetőterület bejáratánál nem hozták meg a kívánt eredményt, úgy tűnt, hogy a játékosok elrendezése nélkül nézte meg. A másik hátvéd Anyukov sem tette ezt; a szélső áttöréseiből nem lehetett sok hasznot látni. Arshavin többször is egyedüli döntést hozott a támadásokról, figyelmen kívül hagyva Dzagoev, Shirokov és más játékosok együttes fellépésének lehetőségét, és megállították.
A görögök bejutottak a nyolcaddöntőbe, egy megválaszolatlan góllal megbüntették az oroszokat az önbizalomért. Dick Advocaat elmondta, hogy a csapat egésze jó futballt mutatott. 2012. július 1-jétől visszatér a PSV Eindhovenhez. Arshavin, aki élesen reagált a rajongó szemrehányásaira, a botrány középpontjában áll: az biztos, hogy csak egy lépés van a szeretettől a gyűlöletig. De hogyan fogsz reagálni, ha valaki beledugja az ujját a vérző sebedbe … Bocsáss meg nekünk, Andrej, és megbocsátunk neked: mindannyiunknak fáj a hely, ahol a győzelem reménye oly sokáig élt … Legalábbis az 1/8 döntő Euro 2012.
