Az 1984. évi XXIII. Nyári olimpia erre a korszakra esett a modern olimpiai mozgalomban, amikor a NOB egyes tagországai minden sportfórumot bojkottáltak. Ez történt a korábbi moszkvai játékokon, és az 1980-as olimpia, amelyet az Egyesült Államok Los Angeles-ben rendeztek, szintén főként a 16 ország bojkottjának köszönhető.
Az első olimpiai játékokat Los Angelesben 1932-ben rendezték. Ezt követően az Egyesült Államok Nemzeti Olimpiai Bizottsága minden egyes következő NOB-szavazásra az USA egyik városát jelölte meg. Fél évszázadon keresztül azonban sikertelenül próbálkoztak a nyári játékok országba való visszahozásával. Los Angeles ismét bekerült az 1976-os olimpia szavazólistájába, de a NOB a kanadai Montrealt választotta. A következő szavazáson Los Angeles elveszítette Moszkva választásait, 1978-ban Athénban végül az amerikaiaknak volt szerencséjük. A NOB 80. ülésszakán Teherán visszavonta jelentkezését, és a döntő szavazás előtt az Egyesült Államok városa maradt az egyetlen jelölt, amely otthont adott a XXIII. Nyári olimpiai játékoknak.
Los Angeles az Egyesült Államok második legnépesebb városa, Kaliforniában, a mexikói határ közelében. A világon ez a város kapcsolódik leggyakrabban a szórakoztatóiparhoz, mivel éppen abban található a híres "álomgyár" - Hollywood. Los Angeleset a csendes-óceáni Santa Monica-öböl partján építették 1781-ben, és eredetileg Mexikóhoz tartozott, de 1848-ban a mexikói-amerikai háború befejezése után az Egyesült Államokba került. A város gyors növekedése a 19. század végén kezdődött, amikor olajtartalékokat fedeztek fel a környéken. Az olimpiai játékok megrendezésére már több mint hárommillió lakosú metropolisz volt.
Los Angeles nagyon racionálisan viszonyult a XXIII. Olimpia költségeihez. Csak két új sportlétesítmény épült - velodrom és úszómedence. A játékok nyitó- és záróünnepségét ugyanazon a stadionon tartották, ahol 1932-ben az olimpikonokat látták vendégül. 1984. július 28-tól augusztus 12-ig 140 ország sportolói 231 sportágban 221 díjas sorozatért versenyeztek. A Szovjetunió és további 13 szocialista ország képviselőinek hiányában az amerikai olimpikonok dominanciája ezeken a játékokon abszolút volt. 174 érmet kaptak - körülbelül ugyanannyit nyert négy ország együtt az éremtáblázat következő soraiból.
