Az olimpia minden sportoló életében különleges esemény, és az olimpiai díj a sportteljesítmény legmagasabb elismerését jelenti számára. Ugyanakkor csak keveseknek sikerült több olimpiai érmet szerezniük.
Az érmek világrekordja
Az olimpiai érmek számának abszolút világrekordját nemrégiben - 2012-ben, Nagy-Britannia fővárosában, a londoni olimpiai játékok idején - állították fel. Ezt a 27 éves amerikai atléta, Michael Phelps tette, aki az úszás kategóriában versenyzett.
Michael ennek az indikátornak az abszolút rekordereként négy olimpiai játékon vehetett részt. Először 2000-ben vettek részt az olimpiai játékokon: akkor Sydney-ben rendezték őket, és maga Michael akkor még csak 15 éves volt, amivel az elmúlt csaknem 70 év egyik legfiatalabb úszója lett az amerikai csapatban. Ez az olimpia azonban kiderült, hogy a fiatal sportoló inkább edzés volt a jövőbeli díjak felé vezető úton: Sydney-ben egyetlen érmet sem kapott, mivel a legjobb eredmény, amelyet sikerült elérnie, a pillangóúszó verseny ötödik helyzete volt 200 méteres távon.
Phelps másodszor próbálta megnyerni az olimpiai díjat 2004-ben az athéni olimpián. Ekkor már komolyabb atlétává vált, ami nem lassan befolyásolta eredményeit: e játékok során 6 arany- és 2 bronzérmet kapott. Igazi diadal volt számára a pekingi olimpia, amelyre 2008-ban került sor: akkor 8 legmagasabb szintű érmet nyert, miután megkapta azokat minden tudományágban, amelyen részt vett.
2012-ben összesen 6 díjat kapott, amelyek közül 4 arany, 2 pedig ezüst. Így Michael Phelps által az olimpia mérföldkövein, amelyeken részt vett, összesen 22 érem kapott, amely abszolút világrekord lett. Phelps további rekordja, hogy ezek közül 18 érem arany: ezt a számot még senki nem érte el. Ezt követően az úszó bejelentette olimpiai karrierjének végét.
Előző rekord
Ragyogó szereplései eredményeként Michael Phelpsnek sikerült megdöntenie az olimpiai díjak összesített számának korábbi világrekordját is, amelyet 48 éve senki sem tudott megtenni. Larisa Latynina szovjet tornászé volt, aki 18 különféle felekezetű díjat nyert, 1956-ban, 1960-ban és 1964-ben három olimpiai játékon vett részt. Ugyanakkor Larisa Latynina kilencszer lett olimpiai bajnok; a fennmaradó érmek közül öt ezüst és négy bronz volt.
