Az olimpiai játékok arany-, ezüst- vagy bronzérmének megszerzése a sportolót a hírnév csúcsára emeli, örökre hazája legendája lesz. Ha több ilyen érem van, megkapja a lehetőséget, hogy világhírű sportcsillaggá váljon, és nevét az olimpia évkönyvében szerezhesse meg.
A világ legcímesebb sportolója az amerikai Michael Phelps úszó. A 2004-es és a 2008-as olimpián összesen 16 érmet nyert, ebből 14 arany, 2 bronz. Az aranydíjak számát tekintve megelőzte Larisa Latyninát, és az olimpiai játékok legcímesebb sportolójának számít. Michael Phelps emellett 26-szoros világbajnok és 7 világrekord birtokosa.
Michael Phelps az érmek teljes számában kissé elmarad Larisa Latyninától. Az orosz tornász az 1956-os, 1960-as és 1964-es olimpián kapta a legtöbb díjat. 18 olimpiai érmet nyert, köztük 9 aranyat, 5 ezüstöt és 4 bronzot. Ezen kívül Larisa Latynina nyolcszoros világbajnok, a Szovjetunió és Európa többszörös bajnoka. Olimpiai karrierje befejezése után tornászcsapatokat edzett az 1968-as, 1972-es és 1976-os olimpián.
A harmadik helyet Paavo Nurmi, finn sportoló szerzi meg. Az 1920-as, 1924-es és 1928-as olimpiai játékokon 9 arany- és 3 ezüstérmet nyert. Ugyanannyi aranyérmet nyert Mark Spitz amerikai úszó és Carl Lewis, az Egyesült Államok sportolója. Negyedik, illetve ötödik helyet szereztek.
Nyolc arany- és 4 ezüstérmet nyert Bjorn Daly norvég síző, ugyanezt az eredményt a kenuzással és kajakozással foglalkozó német Birgit Fischer kapta. A modern olimpia legcímesebb sportolóinak listáján hatodik és hetedik helyet szereztek.
Savao Kato japán tornász és Jenny Thompson amerikai úszó valamivel alulmúlja őket, egyenként 8 arany-, 3 ezüst- és 1 bronzérmet kaptak.
A tizedik helyen áll Matt Biondi, az egyesült államokbeli úszó az 1984-1992-es olimpián, 8 arany-, 2 ezüst- és 1 bronzérmet kapott. Említésre méltó Ray Yuri, az Egyesült Államok sportolója - 8 aranyérme van.
