Ha felidézzük az olimpiai játékok teljes történetét, akkor azt mondhatjuk, hogy az érmek nagy része görög sportolóké. De ez nem teljesen helytálló: a versenyeket Kr.e. 776-ban kezdték megtartani Görögországban, és csak ennek az államnak a polgárai vettek részt rajtuk.
A modern nemzetközi olimpiák 1896 óta tartó történelmében a legtöbb érmet mind a nyári, mind a téli sportokban az USA-ból származó sportolók nyerték - 2112. A Szovjetunió 1234 díjjal a második helyen áll, a harmadik pedig Nagy-Britannia, amelynek 665 érmek … Ugyanígy osztották el a helyeket a legmagasabb méltósággal járó díjak száma szerint: az Egyesült Államok 1062 aranyérmet kapott, a Szovjetunió - 697, Nagy-Britannia - 245. Oroszország 490 érmet gyűjtött, ebből 169 arany. Ez nem is olyan rossz eredmény: az Orosz Föderációként hazánk viszonylag nemrég vett részt az olimpiai tornákon.
A legutóbbi, Londonban megrendezett olimpiai játékokon az Egyesült Államok vezette a nem hivatalos rangsorolást a kapott díjak számát tekintve is. Az amerikai sportolók 104 alkalommal léptek be a legjobb háromba, ebből 46 alkalommal voltak elsők. A rangsor második helyén Kína áll 88 éremmel, amelyek közül 38 arany. A harmadik helyezett Nagy-Britannia lett. Sportolói 65 alkalommal léptek fel a dobogóra, és 29 alkalommal tették meg a legmagasabb lépést. Az orosz csapat a negyedik helyen állt 84 éremmel, ebből 24 arany volt.
Meg kell jegyezni, hogy a Szovjetunió összeomlása után az orosz csapat olimpián elnyert díjainak száma fokozatosan csökken. Ez annak köszönhető, hogy a szovjet iskola által képzett sportolók és edzők fokozatosan elhagyják a nagy sportot. Az új orosz sportiskola pedig még mindig nem elég erős.
A mai körülmények között az olimpia nem csak a kiképzett sportolók versenye, hanem a sporteszközök, a sportinfrastruktúra és a farmakológiai támogatás gyártói számára is. A nemzeti sportcsapat sikeres szerepléséhez elengedhetetlen, hogy az ország rendelkezzen elegendő demográfiai erőforrással a legtehetségesebb sportolók kiválasztásához. Az államnak ugyanakkor megfelelően meg kell szerveznie az előkészítő munkát, és elegendő összeget kell befektetnie a sport fejlesztésére. Ennek alapján előrejelzések készülnek arról, hogy a következő 10 évben a fejlődő országok megszorítják az olimpiai versenyek jelenlegi vezetőit - Európát és az Egyesült Államokat, ahol a kedvező gazdasági helyzet ellenére a demográfiai helyzet fokozatosan romlik.
