Az olimpiai játékokon a győzteseket az első három díj érmeivel jutalmazzák. Az olimpiai érem megkülönböztető jelvény, egy sportoló malacka bankjának legkívánatosabb díja. Az első helyezett arany, a második - ezüst és a harmadik - bronz. A valóságban azonban az érmek nem csak a nevüknek megfelelő anyagból készülnek.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság számos követelményt támaszt a kitüntetésekkel szemben. Az olimpiai éremnek legalább hatvan mm átmérőjűnek és harminc vastagnak kell lennie. Az arany és ezüst díjakat 92,5% ezüstöt tartalmazó ötvözetből kell készíteni. Ezenkívül az aranyérmet legalább hat gramm arannyal kell bevonni. Az érmek előállításával kapcsolatos minden egyéb kérdésről a fogadó fél dönt.
A 2012-es londoni játékok érmei a legnagyobbak voltak az olimpia történetében. Ezek a díjak nyolc és fél centiméter átmérőjűek voltak, és négyszáz grammot nyomtak. A szervezők a NOB összes követelményét figyelembe vették a díjak gyártása során. Az aranyérmek a várakozásoknak megfelelően 6 gramm nemesfémet tartalmaztak, és 92,5% ezüstből álltak. A díjak fennmaradó eleme a réz volt. A Londonban sorsolt szett bizonyult a legdrágábbnak - az arany és az ezüst ára röviddel a gyártása előtt majdnem megduplázódott.
A fő anyag, amelyből ezüstérmeket készítenek, maga az ezüst. Réz is található bennük. De a bronzérmek ón és réz ötvözetet tartalmaznak. A legtöbb díjat a Casting technológiával készítik, amely lehetővé teszi különféle vastagságú és átmérőjű érmek készítését.
Az olimpiai érmek elkészítéséhez szükséges anyagok és technológia gyakorlatilag változatlan marad. 2010-ben azonban Vancouver eredetiséget mutatott és újrahasznosított anyagokból díjakat adott a sportolóknak. A hulladék elektromos táblák lettek az érmek alapanyaga. Figyelembe véve, hogy összesen 86 díjcsomagot játszottak, a megtakarítás jelentős volt. Ezenkívül Kanada hozzájárult a kedvező ökológiai helyzet megőrzéséhez a Földön. A kapott érmek pedig megfeleltek a NOB minden követelményének.
