A XXX nyári olimpiai játékok nyitóünnepségére 2012. június 27-én került sor a 80 000 férőhelyes stadionban, amelyet kifejezetten erre a nagy sporteseményre építettek. A show rendezője, az Oscar-díjas rendező, Danny Boyle ötletgazdáját "Csodák szigeteinek" nevezte.
Az olimpia szervezői többször is kijelentették, hogy a mostani ceremónia felülmúlja az összes korábbit a terjedelme és a "chipjei" tekintetében, beleértve a négy évvel ezelőtt Pekingben bemutatott grandiózus eseményt is. A műsor előkészítésének költsége azonban 43 millió dollár volt. Egy sztárjátékos átigazolásának költsége összehasonlítható az európai futballklubokkal.
A stadionba érkezők Tolkien műveiből származó hobbitok földjén találták magukat, belemerültek a hangulatos angol vidékbe. A megnyitó ünnepség pontosan 21.00 órakor kezdődött. A 2012-es Tour de France győztese, a háromszoros olimpiai bajnok Bradley Wiggins a világ legnagyobb harangjának megütésével hirdette meg az elejét. A 27 tonnás óriás hatalmas hangot adott ki, és a következő fél órában a közönség azt szentelte, hogy Anglia hogyan vált agrárországból ipari óriássá. Ezután a szervezők figyeltek arra, hogy Angliában hogyan gondozzák a beteg gyermekeket, valamint a világszerte ismert nemzeti gyermekirodalomra.
II. Erzsébet királynő látványosan megjelent. Először a 007-es ügynökkel készült videóban Daniel Craig előadásában, majd közvetlenül a dobogóra, a NOB vezetőjének, Jacques Rogge kíséretében.
Az ünnepség csúcspontja, mint mindig, a nemzeti olimpiai válogatottak nézői előtti átjárás volt. Összesen 204 hivatalos küldöttség és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság zászlaja alatt álló független sportolók egy csoportja haladt át a stadionon. A nemzeti zászlókat csillagmesterek vitték. Po Gasol kosárlabdázó lett a spanyol normál, Novak Djokovic teniszező szerb, Maria Sharapova pedig Oroszország nemzeti zászlaját viselte. De a normálisták többsége, 62 sportoló képviselte a sport - az atlétika királynőjét.
Ezután kezdődött az ünnepség hivatalos része, amelynek során II. Erzsébet nyíltnak nyilvánította a londoni olimpiai játékokat. Aztán David Beckham egy olimpiai lánggal érkezett egy hajón a Temzén. Átadta az ötszörös olimpiai bajnok Steve Redgrave-nek, aki elhozta a stadionba. Anglia hét fiatal sportreménye átvitte a tüzet a stadionon, és meggyújtották a 204 sziromból álló fáklyát. Az ünnepséget Sir Paul McCartney zárta a The Beatles halhatatlan "Hey Jude" című slágerével.
