A paralimpiai játékokat négyévente rendezik meg, és a különböző országokból származó fogyatékkal élők vesznek részt rajtuk. A nyári játékokat először 1960-ban, a téli játékokat pedig 1976-ban kezdték meg. A XIV nyári paralimpia megnyitójára Londonban, 2012. augusztus 30-án került sor.
A nyári paralimpiai játékok nyitóünnepségét "felvilágosodás" néven tartották. Az ünnepség házigazdája Stephen Hawking, a tudomány elismert népszerűsítője és elméleti fizikus volt, aki 21 éves kora óta kerekesszékbe szorult. Súlyos betegség ellenére továbbra is aktív életmódot folytat, és őt bízták meg azzal, hogy az első szavakkal megszólítsa a sokezres közönséget.
Az ünnepség szervezői Miranda-t, William Shakespeare A vihar című filmjének hősnőjét választották az ünnepség központi szereplőjévé és szimbólumává. A közönséggel együtt izgalmas útra indul a tudomány csodáinak ihletésével, és egy új csodálatos világot fedez fel. "Legyen kíváncsi" - szólítja meg az előadó. - Nézd a csillagokat, ne a lábadat. Ismert nagy felfedezések mennek át a közönség szeme előtt - a Newton kertjében lévő alma leesésétől a Hadron Collider létrehozásáig.
Felejthetetlen látvány volt a hat paralimpikon arany kerekesszékes repülés az aréna felett. Ők voltak a híres dzsúdós Ian Rose, a gerelyhajító Tony Griffin, az atléta Robert Barrett, az úszó Mark Woods, a teniszező Kay Forshaw.
II. Erzsébet nagy-britanniai királynő üdvözölte a sportolókat, és nyíltnak nyilvánította a XIV. Beszédet mondott, sok sikert kívánt a résztvevőknek és csodálta a lelkesedésüket. Boris Johnson londoni polgármester is elmondta szavát, megjegyezve, hogy a játékokat először a városban rendezik.
Az elbűvölő nyitó show és az olimpiai fáklyafutás befejezése után 1300 sportoló lépett be a stadionba, hogy részt vegyen a paralimpián. Összesen 163 országból mintegy 4200 sportoló vesz részt a játékokon, és közülük 183 Oroszország becsületéért küzd. A megnyitó ünnepség a játékok himnuszának előadásával zárult - az I Am What I Am ("Én vagyok, aki vagyok") dallal.
