Az 1948-as nyári olimpiára 12 évvel a pusztító második világháború után került sor, így népszerûen "aszkétaként" váltak ismertté. Sok országban nehéz gazdasági helyzet volt, a hosszú távú mészárlás megkeserítette és megosztotta sok nemzetiséget. Ilyen körülmények között a sportversenyek különösen fontosak voltak - békefenntartó - érték. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) döntésével úgy határoztak, hogy Londonban tartják őket.
A londoni nyári olimpia 1948. július 29-én nyílt meg és 1948. augusztus 14-én ért véget. Hivatalosan a XIV olimpián szerepeltek. Az utolsó 1936-os berlini játékok után a következő kettőre - XII. És XIII. - soha nem került sor. 1940-ben Tokióba tervezték, 4 évvel később pedig Angliába. Ez az idő azonban a háborúra esett. Németországot és Japánt nem hívták meg az agresszor országok következő sportversenyeire.
Közvetlenül az 1946-os NOB-ülésen a béke megkötése után Londonot nevezték ki az új olimpia házigazdájának - a játékok történetében másodszor. A Királyság utoljára csak 1908-ban fogadott sportolókat.
A rendezvényre a takarékosság és az élelmiszerhiány miatt került sor. A londoni utcákat a náci robbantások után még nem építették teljesen fel, de a szervezőknek mégis sikerült 59 ország több mint 4000 sportolóját befogadniuk és elhelyezniük egy katonai táborban 19 irányú versenyekre. A Szovjetunió meghívót kapott a játékokra, de nem vett részt rajtuk.
A XIV. Nyári olimpia nem lett kiemelkedő a sporteredmények szempontjából, mivel a háború után sok országban nem voltak felkészült csapatok. Ezekre a versenyekre azonban világrekordjaik emlékeztek: 2 súlyemelésben és 1 atlétikában, 1 lövészetben. Úszásban a nők 5 olimpiai rekordot frissítettek, a férfiak pedig 6-ból 4-et. Összesen 411 érmet kaptak a sportolók, ebből 84 (ebből 38 arany) az Egyesült Államokba került, 23 (köztük 3 arany) pedig fogadó ország kapta meg.
1948 nyara sok új dolgot hozott az olimpiai játékok történetébe. A női csapatok kajakozásban versenyeztek, a sprinterek a rajtkockáktól indultak. A nézők az országos televízióban megtekinthették a sportesemény élő közvetítését. A verseny megszervezésében önkéntesekből álló csapatot hoztak létre. Az olimpián először olyan fejlődő országok fiatal tehetséges sportolóit láthatták a helyszínen, mint Szíria, Libanon, Burma és Venezuela.
