A téli olimpiai játékok története nem olyan hosszú, mint a nyáriak. Furcsa módon hangzik, de először az egyik téli sportág (nevezetesen műkorcsolya) versenyei kerültek be az 1908-as londoni nyári olimpia programjába. A téli olimpiai játékokra először csak 1924-ben került sor a francia Chamonix városban.
Ma a téli olimpia programjában szereplő 7 sportágat tekintik főnek. Ezek a síelés, a gyorskorcsolya, a biatlon, a szánkózás, a bob, a jégkorong és a curling. A síelést, a gyorskorcsolyázást és a bobot különböző tudományterületekre osztják fel, amelyek közül néhány önálló sport státuszt is elnyert. Ezenkívül az összes sportág és tudományág, kivéve a jégkorongot és a curlinget, különféle versenyekre oszlik.
Síelés és biatlon
Az alpesi síelés lesiklásra, szuper óriásra, szlalomra, óriás szalomra oszlik. Összevont versenyeket is tartanak. Az alpesi síversenyek 1936 óta szerepelnek az olimpiai programban.
A sífutás és a síugrás különböző versenyei mellett a téli olimpia programjában szerepel a skandináv síkombináció, amely mindkét típust tartalmazza. A freestyle a síelés másik típusa. Ez magában foglalja a különböző akrobatikus trükkök előadását síléceken.
Habár a snowboardot formálisan az alpesi síeléshez sorolják, valójában teljesen független, mivel lefelé nem síléceken, hanem egy speciális széles deszkán, amelyet snowboardnak hívnak. Nem olyan régen - 1998 óta - lépett be az olimpiai programba.
A biatlon ötvözi a lövészetet és a sífutást. 1960-ban került az olimpia programjába.
Bob és szánkó
Ha a bob az olimpiai sportág lett az első chamonix-i téli olimpia óta, akkor a hozzá közel eső szánkózás csak 1964-ben lépett be az olimpiai programba. A szánkózás egyik fajtájának - a csontváznak - sorsa különös formában alakult ki. Először 1928-ban, majd 1948-ban játszottak rajta olimpiai díjakat (mindkét olimpiát a svájci St. Moritzban rendezték, és csak akkor volt csontváz-pálya). A csontváz csak 2002 óta lépett be az olimpiai programba.
Jégsportok
Annak ellenére, hogy a műkorcsolyát néha a gyorskorcsolya egyik formájának tekintik, valójában két teljesen különböző típusról van szó. Ezenkívül a műkorcsolya kezdi a téli olimpiai sportok történetét. 1992 óta a rövid pálya bekapcsolódott a gyorskorcsolyázásba az olimpiai programba.
És végül a téli olimpia programjában két csapatsport a jégkorong és a curling.
A téli olimpia programjában a sportágak száma nem változik olyan aktívan, mint a nyári olimpián. Alapvetően nem alapvetően új sportokat adnak hozzá, hanem csak azok fajtáit.
