Az olimpiai játékok rendező országa megpróbálja emlékezetessé tenni a nyitó és záró szertartást, felhasználni a technikai gondolkodás minden lehetséges eredményét, hogy fényes nemzeti ízt adjon. Egyes hagyományok azonban változatlanok, és az olimpiai játékok minden záróünnepségének díszítésére szolgálnak.
Minden záróünnepséget a sportolók általános menetelése kísér. A játékokban részt vevő összes küldöttség egyetlen oszlopban lép be a stadionba. Minden országból egy sportoló viseli a zászlót, és minden sportoló mögötte vonul, csoportosítás és megkülönböztetés nélkül. Az ünnepség során a sportolók elvegyülnek és szétszélednek a stadion körül, mintegy "egy embert" alkotva.
Három ország nemzeti himnusza szól: Görögország (annak az országnak a vonatkozásában, amelyre az olimpiai játékokat kitalálták), a fogadó ország és az az ország, ahol a következő téli vagy nyári olimpiát rendezik. Ugyanakkor ezeknek az országoknak a zászlaja fel van emelve - Görögország zászlaja a jobb, a fogadó ország zászlaja a középső, a bal zászlórúd marad az az ország, amelyben a következő olimpiát tervezik.
Ezt követi az antwerpeni ünnepség, amelynek során a játékokat szervező város feje különleges olimpiai zászlót ad át a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnökének. Erre a célra három zászló található, rojtokkal díszítve és színes szalagokkal a zászlórúdhoz kötve.
Ezt az antwerpeni zászlót adta a Nemzetközi Bizottság az 1920-as nyári olimpián Antwerpen városa által, és továbbadta a nyári játékok következő fogadó városainak az 1988-as szöuli játékokig. A második zászló Szöul zászlaja, amelyet a város polgármestere adott át 1988-ban Barcelona polgármesterének, és a nyári játékoknak otthont adó városoknak is szánják. Az oslói 1952-es téli olimpián megjelent egy harmadik zászló, amelyet továbbadnak minden olyan városnak, amely a következő téli olimpiának ad otthont.
A Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke, miután megkapta a zászlót az olimpiának otthont adó város fejétől, átadja azt a következő város polgármesterének, amelyben az olimpiát tervezik. Ő viszont nyolcszor lengeti ezt a zászlót. A következő olimpiának otthont adó ország színházi és táncos előadásokkal mutatja be kultúráját.
A beszédeket ezután a fogadó Olimpiai Szervező Bizottság elnöke és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság elnöke mondja. Hivatalosan lezárják az olimpiai játékokat, és meghívják őket, hogy négy évvel később találkozzanak a következő játékokon. A játszó himnusz hangjára az olimpiai láng kialszik, a zászlót leengedik és elhordják a stadiontól.
