Az olimpiai játékok megrendezése felelős és költséges esemény. Ugyanakkor emeli mind az ország, mind a sportolásra választott város minősítését. A végső döntés arról, hogy ki ad otthont a 2020-as olimpiának, még nem született.
A 2020-as nyári olimpia a harminckettedik nyári olimpia lesz. Nyolc évvel az esemény (2012. február 15.) előtt abbahagyták a hivatalos kérelmek elfogadását azoktól az országoktól, amelyek minden idők és népek sportját akarják fogadni. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság kihirdeti a 2020-as olimpiát 2013. szeptember 7-én Buenos Airesben, Argentína fővárosában.
Kezdetben a világ számos városa lett a 2020-as olimpiai játékok versenyzője. Elsőként Olaszország fővárosa, Róma jelentkezett, amely 1960-ban már otthont adott a nyári játékoknak. Az Örök Várost követte Tokió, Japán fővárosa, Durban (Dél-Afrika), Isztambul, Törökország fővárosa, Doha (Katar), Baku (Azerbajdzsán), Spanyolország fővárosa, Madrid és az Egyesült Arab Emírségek divatos üdülővárosa, Dubai.
Az USA három városa február 15-ig törölte jelentkezését: Dallas, Minneapolis, Tulsa; a hírhedt Hirosima, Nagasaki és Cseh Prága. A dél-koreai Busan városa sietett elhagyni a 2020-as olimpiát, miután a 2018-as téli olimpia házigazdája lett. A törölt pályázatok között szerepel az orosz Szentpétervár. Róma is kiesett a versenyből február 15-ig. Mario Monti olasz miniszterelnök hivatalos nyilatkozata szerint a gazdasági válság arra kényszerítette az országot, hogy a költségeket nagyon szorítsa meg, és nem engedhetik meg maguknak egy ilyen drága eseményt.
A mai napig három jelentkező maradt a 2020-as nyári olimpia megrendezésére. Madrid, Spanyolország fővárosa, amely 1992-ben adott otthont ezeknek a sporteseményeknek. Törökország fővárosa, Isztambul még soha nem adott otthont az olimpiai játékoknak, valamint Japán Tokiója, amely az 1964-es nyári olimpiának adott otthont. Ezeket a városokat nevezték ki a Nemzetközi Olimpiai Bizottság 2012. május 24-i ülésén. Baku és Doha város pályázatait ott is visszavonták.
