A londoni olimpia első botránya a hivatalos megnyitó ünnepség előtt, július 25-én történt. Glasgow-ban, a Hampden Park stadionban el kellett kezdeni a KNDK és Kolumbia közötti focimeccset - és a szervezők összekeverték a zászlókat.
Az eset a KNDK és Kolumbia válogatottjai közötti női futball-mérkőzés kezdete előtt történt. Dél-Korea zászlaját az észak-koreai futballisták nevei mellé helyezték a sportolók bemutató ünnepségén. Egy ilyen hiba felháborodást váltott ki a sportolókban, sietve visszavonultak a pályáról az öltözőbe, és nem voltak hajlandók játszani. A szervezőbizottság képviselője elnézést kért a játékosoktól, a téves videó kijavítása után az eset megoldódott, és a lányok beleegyeztek a játékba. A mérkőzés 1 óra 5 perces késéssel kezdődött. A dühös koreaiaknak sikerült 2-0-ra legyőzni Kolumbiát (mindkét gólt Kim Sung-hyu szerezte).
Csak néhány nappal az eset előtt a londoni Nikki Halifax, az olimpiai játékok 2012-es ünnepi főnöke hivatalosan nyilatkozatot tett közzé annak biztosítása érdekében, hogy ne jelentsenek olyan eseményeket, amelyek rossz himnuszok lejátszásával és rossz zászlók felvetésével jártak volna. Biztosította a felelős személyek magas szintű szakmai felkészültségét a protokollok terén, hogy a hadsereg, a haditengerészet és a repülés gyakorlott zászlóvivői részt vettek a zászlók felállításában.
A játékok szervezői belső vizsgálatot folytattak, és kiderült, hogy a KNDK atlétáinak bemutatóját tartalmazó videót Londonban szerkesztették, és változatlanul Glasgow-ban mutatták be. Így a tettesek a fővárosban vannak, de hogy pontosan kik készítették a videót, azt még nem sikerült tisztázni. Ugyanakkor a stadion felső szintjén lengő zászlót helyesen választották meg, csak a videóban zavarták össze az országot.
A játékok szervezőinek hivatalos bocsánatot kellett kérniük a KNDK Nemzeti Bizottságától, és biztosítaniuk kell, hogy ez többé nem fog megtörténni. Érdekes módon a nyilatkozat során a felelős személyek összekeverték az országok nevét, és a "Koreai Köztársaság" és a "Koreai Népi Demokratikus Köztársaság" helyett a nem hivatalos neveket használták: "Dél" és "Észak-Korea". Ezt a hibát azonban hamarosan kijavították.
A helyzet különösen kellemetlen a KNDK sportolói számára, mivel ez az ország hivatalosan még mindig háborúban áll a Koreai Köztársasággal. 1953-ban ideiglenes fegyverszünetet írtak alá, azóta az ellenségeskedés megszűnt, de a szomszédos országok kapcsolatai továbbra is feszültek voltak.
