Az egyik új jégkorongos sportjátékról Oroszország számára, curlingről az egyik újságíró tréfásan megjegyezte: azt mondják, még nem tudjuk, hogyan nyerjünk, de a himnuszt már megírtuk. A népszerű "Granite Pebble" című dalról szólt, amelynek neve, éppen megtörtént, szinte egybeesett a curling fő játékának "fegyverével", egy gránitból készült kővel. Sok évvel később az orosz hajcsavarók elérték a világ sportcsúcsait, de a kövek készítésének anyaga ugyanaz maradt.
Kövek a házban
A jéggöndörítés, amely a 16. század elején jelent meg Nagy-Britanniában, pontosabban Skóciában, első pillantásra egészen egyszerű szórakozásnak tűnik. De csak eleinte. Valójában a curling egy nagyon komoly és okos játék, amely a mozdulatok és a különféle kombinációk összetettségében hasonlít a sakkra. Elég árnyalatok vannak abban is, hogy pontosan hogyan kell megfogni a műanyag fogantyút és nehéz követ indítani, hogyan kell dörzsölni maga elé az amúgy is tiszta és csúszós jeget, hogyan kell célozni.
A tíz végből álló mérkőzés során két rivális csapat résztvevői, akiknek mindegyikének négy embernek kell lennie, nyolc, majdnem 20 kilogrammos követ hagyott. Ezután speciális kefékkel megtisztítják az előttük lévő jeget, a jobb csúszás érdekében. Ideális esetben a sziklának el kell érnie a „haza” nevű célterületet, és pontot kell adnia a dobócsapatnak.
Vulkáni eredetű
Az első Skóciában található sportkövek gyártásának fő problémája a megfelelő anyag megválasztása volt. Végül is olyan erős kő lövedékre volt szükségük, hogy az már az első dobáskor ne törjön össze és ne törjön össze. A curling-történészek szerint az ebben a hegyvidéki országban ismert összes fajta megfelelt a "szakmai alkalmasság" tesztjén. De végül csak a kékmézes és az Ailsa Craig közönséges zöld gránit élte túl. És nem egyszerű, hanem maga a természet hozta létre egy vulkánkitörés után; vízzel lehűtött magmától. Ennek köszönhetően még apró repedései sem voltak, és ideálisnak ismerték el, amikor köveket készített a skót nemzeti játékhoz.
Ezt a szilárd gránitot sokáig az Aylesa Craig vulkanikus szigetén bányászták. Úgy tűnik, hogy minden rendben van, de akkor a szigetet természetvédelmi területté nyilvánították, és a termelést le kellett zárni. Új, kiváló minőségű anyagot azonban hamarosan és a közelben találtak - Észak-Walesben. Tőle származik 16, szinte drágakőből álló készlet (csak egy költsége, a gyémánt szerszámmal történő kézi feldolgozás és a szállítás miatt eléri a 600 dollárt), és szétszóródnak az egész világon, Oroszországban is.
Wales-től az Urálig
További komoly problémát jelentett az észak-walesi gránitállomány szinte katasztrofális csökkenése, amely a szakértők szerint csak 2020-ig tart. Ebben a tekintetben az egész világon megkezdődött az új tartalékok keresése, és köveket már nem gyártottak szilárd gránitból, mint korábban. Még az Urálban is megpróbálták elkészíteni őket. De ilyen kövek csak egy hét moszkvai próbaversenyre voltak elegendőek, amely után a látszólag sima felület hirtelen durván alakult. Ezenkívül teljesen abbahagyták a csúszást. Sürgős vizsgálat kimutatta, hogy a gyönyörű uráli gránitnak kis csillámzárványa van, ami hibákhoz vezetett. Ennek eredményeként a Réz-hölgy úrnőjének hazájából származó köveket csak edzésen kezdték használni, és akkor is, ismételt expressz polírozás után.
Ajándék Dunblane-től
A curling születésének éve 1511. Nem, ezt a dátumot nem említették sem a középkori krónikák, sem Walter Scott regénye. Maguk a játékosok írták a 16. századból, és közvetlenül egy kövön, amelyet sok évvel később egy száraz tó alján találtak a skót Dunblane városában. Odaért, láthatóan a jég alá zuhant, amelyen az ókorban a curling meccseket játszották. Ez a sportfelszerelés inkább egy közönséges terjedelmes macskakőre hasonlított, súlyát, alakját és anyagát tekintve egyáltalán nem hasonlított egy modern „gránit kavicsra”.
A James IV Stewart idején élő játékosok számára azonban valószínűleg nem biztosítottak más felszerelést. Például a darwelli skót szövők feleségeik kivehető, csiszolt nyéllel ellátott köveket használtak játékhoz, amelyeket közvetlenül a gyárban készítettek a szövőszék részéből. És a kövek egy része 80 kg-ig terjed! A kerek forma, a kövek aktuális súlya és mérete csak kétszáz évvel később kerültek megszerzésre. Átmérőjük 11,5 hüvelyk (kb. 29 cm), magasságuk (4,5 hüvelyk (11,4 cm) és 19,96 kg (44 font) volt.
