Az olimpiai falu kifejezetten az olimpiai játékok résztvevőinek, azaz sportolóknak, edzőknek, egészségügyi személyzetnek, technikusoknak és más kísérő személyek elszállásolására kijelölt hely. Az olimpiai faluban található lakóhelyeken kívül vannak étkezési pontok, sport- és edzőkomplexumok, üzletek, kulturális és szórakoztató központok, internetes kávézók, postahivatalok - egyszóval minden, ami a modern, kényelmes élethez szükséges.
Az "olimpiai falvak" lakóhelyei az adott körülményektől függően vagy a fő stadionok közelében helyezhetők el, ahol a játékok zajlanak, vagy megfelelő távolságban. A befogadó ország mindenesetre nemcsak a kényelmet, hanem a biztonságot is köteles biztosítani a "falu" lakóinak. Például a játékok idején csak a hivatalos akkreditációval rendelkező személy léphet be szabadon a "falu" területére, más emberek pedig csak egy speciális bérlet megszerzése után látogathatják el.
Korunk első játékai, az 1896-os athéni játékokkal kezdve, nem ismertek ilyen fogalmat - az "olimpiai falut". Az egyes résztvevő országok sportdelegációja önállóan döntött a szállás, a szállodákban vagy a bérelt lakásokban való tartózkodás kérdéséről. De amint az olimpiai sportok listája bővült és a küldöttségek egyre szaporodtak, nyilvánvalóvá vált, hogy egy bizonyos területen kell elhelyezkedniük. Az 1932-es Los Angeles-i olimpián a versenyzők először speciálisan épített házakban éltek. Ettől a pillanattól kezdve kialakult a hagyomány az "olimpiai falvak" építésére.
Ez a hagyomány Moszkvát sem kímélte. Az 1980-as olimpia előtt egy nagy lakóövezet épült a Szovjetunió fővárosának délnyugati részén, amelyet olimpiai falunak neveztek el. Mivel azonban eredetileg azt tervezték, hogy a verseny résztvevőinek távozása után a moszkvaiak itt fognak lakni, az iskolák, a poliklinikák és a kulturális központok is bekerültek a mikrorajon infrastruktúrájába. Ekkor a 16 és 18 emeletes, jobb tervezésű lakóépületeket, amelyekből az Olimpiai Falu állt, szinte tipikus fejlődés elit változatának tekintették. Mindenesetre a moszkvai olimpia résztvevői elégedettek voltak a szállás és a kikapcsolódás feltételeivel, panasz nem érkezett tőlük.
