A rövid pálya a téli olimpia viszonylag fiatal tudományága. Ez a sport látványosságával és dinamizmusával vonzza a rajongókat.
A rövid pálya olyan olimpiai sportág, amelyben a sportolók rövid pályán mutatják be képességeiket a gyorskorcsolyázásban. Az orosz csapat már egy teljes olimpiai éremkészletet nyert Szocsiban ebben a sportágban.
Az első olimpiai hivatalos rövidpályás gyorskorcsolya versenyt csak 1992-ben kezdték megrendezni, dinamizmusukkal és szórakoztatásukkal azonnal nagy számú rajongót vonzottak.
A rövid pálya többféle szakágat foglal magában. Jelenleg 8 éremkészletet játszanak az olimpiai játékokon (4 készlet női és férfi). A leglátványosabbak a nők és férfiak 3, illetve 5 kilométeres váltóversenyei. Háromféle verseny is létezik, amelyeken a sportolók különböző távokon (500, 1000 és 1500 méteren) futnak.
A gyorskorcsolyázással ellentétben a rövid pályás gyorskorcsolyában az idő nem a döntő tényező a győzelemhez. Ez egy kontaktverseny, amelyen a sportolók egymással versenyeznek „a kiesésért”. A verseny fő célja, hogy először a célba érjünk. Minden versenyen egyszerre 4 sportoló indul, ebből csak két győztes jut tovább a következő fordulóba. Ez a verseny addig folytatódik, amíg már csak 4 résztvevő van hátra, akik között érmeket sorsolnak ki.
Érdekes, hogy rövidpályás korcsolyázásban a korcsolya valamivel magasabb, mint a klasszikus gyorskorcsolyában. Ez úgy történik, hogy a korcsolyák nemcsak a lábat, hanem a bokát is szilárdan rögzítsék, így minden sportoló számára egyedileg készülnek.
