Az 1953-as Candidates Tournament egy sakkverseny, amely az 1954-es világbajnoki címért vívott mérkőzés játékainak döntő szakaszává vált Mihail Botvinnik ellen. Neuhausenben és Zürichben (Svájc) tartott 1953. augusztus 30. és október 24. között, 15 játékos részvételével, két körben. A tornán az előző Candidates Tournament (Budapest, 1950) és az 1952-es Saltshebadeni Interzonal Tourn győztesei játszottak. Vaszilij Szmiszlov (Szovjetunió) lett a Pályázók Versenyének győztese és a világbajnok riválisa.
A torna koruk összes legerősebb nagymesterét hozta össze (a világbajnok M. Botvinnik kivételével) - az erőforrás szerint a zürichi Chessmetrics-et 1953 augusztusától a világ 16 vezető nagymestere közül 14 játszotta, és ez század egyik legreprezentatívabb versenye. A jelöltek versenye megerősítette a szovjet sakkiskola feltétel nélküli dominanciáját a második világháború után, mivel a TOP 10-be a Szovjetunió kilenc képviselője került.
David Bronstein "International Tournament of Grandmasters" című játékgyűjteményét, amely a verseny végén jelent meg, minden idők egyik legjobb versenygyűjteményének tartják. A sakkozók több generációja fejlesztette képességeit, a könyvet több európai nyelvre lefordították. A bajnokság számos mérkőzése a látványos áldozatok, kombinációk, helyzeti játék és a végsőkig tartó birkózás klasszikus példája lett.
A háború utáni évtizedben a legmagasabb szintű nemzetközi sakkversenyeket próbálták megtartani olyan országokban, amelyek semlegesek voltak a második világháború előtt (Hollandia, Svédország, Svájc), vagy olyan országokban, amelyek politikailag egyenlő távolságra voltak az USA-tól és a Szovjetuniótól (Finnország, Jugoszlávia), mivel a hidegháború javában zajlott, és a világ legerősebb sakkhatalma a Szovjetunió volt. A jelöltek versenyének helyét és idejét - Svájc, 1953 - a koppenhágai FIDE kongresszus határozta meg 1950-ben. Svájcnak már az 1930-as években volt tapasztalata a nemzetközi tornák megrendezéséről, amikor itt rendezték a Bern-1932 és a Zurich-1934 tornákat (A. Alekhin, N. Euwe, S. Flor, Igen. Bogolyubov és A. Bernstein mindkettőben játszott).
Szervezet
A torna költségvetése 100 ezer svájci frank volt (ami 2018-ban ~ 200-400 ezer amerikai dollárnak felel meg), amelyből a győztes 5 ezret kapott, a következő díjazottat - valamivel kevesebbet, majd csökkenő sorrendben, az utolsó pedig három résztvevő egyenként 500 frankot kapott.
Augusztus 29-én, szombaton sorsolást rendeztek a párok meghatározására mind a 30 fordulóra. A játékok ütemezése során elmentünk S. Reshevsky kívánságainak eleget tenni, aki vallási okokból nem akart péntek napnyugtától szombat napnyugtáig játszani. Az amerikai zsidó sakkozó minden szombaton imádkozni ment Zürichbe, és kilenc órakor érkezett, ezt követően kezdődött a játék az ő részvételével.
A legnagyobb küldöttség - a szovjet delegáció - az Il-12-es repülőgéppel Bécsbe repült, majd vonattal Zürichbe érkezett, ahol vonattal Schaffhausenbe (Neuhausen található kanton fővárosába) indultak. Ugyanitt, Schaffhausenben, a torna előtt tartották a FIDE kongresszusát.
Verseny
A megnyitó ünnepségre és az első 8 fordulóra a rajnai vízesésről híres üdülőváros, Neuhausen kulturális központjában került sor. Az ünnepi bankett alatt üdvözlő beszédeket mondott Folke Ro Рard FIDE-elnök, valamint M. Taimanov nagymester a Szovjetunió küldöttsége nevében és M. Najdorf a nyugati képviselők nevében. Az éneki tehetségéről híres V. Szmiszlov operaáriát adott elő, M. Taimanov zongorista pedig Csajkovszkij és Chopin műveit játszotta. Játékosok, másodpercek és a küldöttségek többi tagja a Bellevue Hotelben lakott.
A híres svájci óragyártó, az International Watch Company különdíjat alapított a verseny Neuhausen részének győztesének (vagy inkább a városban lejátszott 8 első 7 fordulójának) - egy arany karóra. Hét forduló eredménye szerint azonban Sámuel Reszevszkijnek és Vaszilij Szmiszlovnak egyenlő pontjai voltak, ezért a szponzoroknak sürgősen újabb órát kellett rendelniük, hogy mindkét vezetőt megjutalmazzák.
A játéktól mentes napokon a sakkozók bemutatták Svájc városait és természetét - a Sentis-hegyet, Luzern városát stb.
A 8. forduló után a résztvevők Zürichbe költöztek. A túrák többi része a helyi Kongresszusi Ház (németül: Kongresshaus) aulájában zajlott, 300 fő számára. A sajtó és a résztvevők értetlenségüket fejezték ki a tornaterem választása miatt, mert a csarnok gyakran túlzsúfolt volt, és nem tudott mindenkit befogadni.
A záróünnepségre október 24-én került sor a Kongresszusi Ház nagytermében. Karl Loher, a Svájci Sakkszövetség elnöke és Charles Perret szervezőbizottság elnöke az oroszokhoz szólt és gratulált a szovjet nagymestereknek, különösen Vaszilij Szmiszlovnak a sikerhez. K. Opochenskiy főbíró megerősítette a verseny végeredményét, és a FIDE képviseletében V. Szmiszlovot világbajnoki címre pályázónak nyilvánította a regnáló bajnok M. Botvinnikkel folytatott mérkőzésen. A sakkozók által képviselt államok zászlaival díszített színpadon Opochensky babérkoszorút adott Szmiszlovnak, Vjacseszlav Razogin, a FIDE alelnöke pedig tiszteletdíjat. A legjobb játékokért külön díjat Alekszandr Kotov, Max Euwe, Mark Taimanov és Miguel Najdorf kapott. Minden résztvevőt emlékezetes órákkal ajándékoztak meg.