A sífutás az olimpiai programok egyik legrégebbi típusa. A síelők a legelső téli olimpián vettek részt Chamonix-ban, 1924-ben. Igaz, akkor csak a férfiak versenyeztek, ráadásul csak két távon - 18 és 50 km-en.
Síversenyek nagyon népszerűek voltak a skandináv népek körében jóval a modern olimpiai mozgalom megkezdése előtt. Az első gyorsasági versenyeket norvég síelők tartották még 1797-ben. Hamarosan ilyen versenyeket kezdtek szervezni a finnek és a svédek. A sífutás a közép-európai országokban is népszerűvé vált. Nem meglepő, hogy az 1. téli olimpiai játékok szervezői úgy döntöttek, hogy ezt a sportágat felveszik a programba. Az első téli olimpia évében megjelent a Nemzetközi Síszövetség is.
A síverseny programja többször megváltozott. Tehát 1936-ban bekerült a 4x10 km-es váltóverseny. Két évtizeddel később megjelent egy második hosszú táv - 30 km, és 18 kilométeres útvonal helyett a sportolóknak egy 15 kilométert kellett leküzdeniük. 1992-ben a férfiak 10 km-es sprinttávolsága volt.
A szépneműek 1956-ban jelentek meg az olimpiai sípályákon. Eleinte csak egy 10 km-es távjuk volt, de négy év után a síelők versenyezni kezdtek a váltóban. A csapat 3 résztvevőből állt, mindegyiknek 5 km-es távot kellett futnia. Húsz évvel később a váltócsapat összetétele négy sportolóra nőtt. Az 1964-es innsbrucki olimpián a nők először futották az 5 km-es sprintet. A program női részén nagy távolságok 1984-ben és 1992-ben jelentek meg. Először egy 20 km-es verseny, majd egy női maraton - 30 km.
Bármely téli olimpia sícsapata a legnagyobb. Minden programtípusban egy ország négy résztvevőt jelölhet. Országonként egy csapat vesz részt váltóversenyeken.
Az olimpiai sífutás programját folyamatosan fejlesztik. Ebben a formában 12 éremkészletet játszanak, 6-ot férfiaknak és nőknek. A sportolók klasszikus és szabad futás stílusban versenyeznek. A rajtszabályok is eltérőek. Az olimpiai program magában foglalja a közös vagy időmérővel futó versenyeket, az üldöző versenyeket, az egyéni és a csapat sprintjeit. A freestyle érmeket először Calgaryban, 1988-ban osztották ki. A Salt Lake City-ben megrendezett első millenniumi játékokon a sportolók először versenyeztek a sprint- és a tömegstart versenyen.
